Liebe Mitglieder, liebe Freundinnen und Freunde
der Städtepartnerschaft mit Beit Jala,
was für ein Jahr! Die täglichen Nachrichten waren eine Abfolge von Hiobsbotschaften, auch die Situation in Beit Jala stimmt nicht optimistisch. Kaum, dass dort die Corona-Welle abgeflaut und der Tourismus wieder angesprungen ist, hängt jetzt das Damoklesschwert einer künftigen israelischen Regierung über den Menschen, deren ultrarechte Koalitionspolitiker sich die vollständige Annexion des Westjordanlandes auf die Fahnen geschrieben haben.
Die großen Zeitläufte können wir nicht beeinflussen, umso mehr aber durch unsere Städtepartnerschaft Zeichen der Hoffnung setzen und unseren Freunden in Beit Jala den Rücken stärken. Das haben wir auch in den vergangenen Monaten getan.
Hier vor unserer Haustür mit der gemeinsam mit dem Städtepartnerschaftsverein für Ganey Tikva angebotenen Veranstaltungsreihe „Wanderer zwischen den Welten“. Hochkarätige Referenten mit Informationen, Lesungen und Diskussionen haben dabei unsere Sicht auf die Geschehnisse im „Heiligen Land“ erweitert und uns darin bestärkt, gerade auch angesichts konträrer Welten in unseren Partnerkommunen in Palästina und Israel hier in Bergisch Gladbach das Gemeinsame zu leben.
Tatkräftige Hilfe direkt in Beit Jala konnten wir bei der Modernisierung von Teilen der Straßenbeleuchtung mit energiesparender LED-Technik leisten. Nützliche Dienste tut inzwischen auch die Kehrmaschine der städtischen Entsorgungs-betriebe in den Straßen von Beit Jala. Ein besonderes Signal ging von dem nach langer Corona-Pause endlich wieder möglichen Herbstbesuch der 16-köpfigen Reisegruppe aus Bergisch Gladbach aus. Erstmals haben uns unsere Gastgeber mit einem selbstgestalteten Willkommenstag begrüßt, bei dem sie uns die Sehenswürdigkeiten ihrer Stadt gezeigt haben.
Machen wir uns nur immer wieder bewusst: Diese Reisen sind das sichtbarste Zeichen der Anteilnahme am Schicksal der Menschen in ihrem harten Alltag. Sie zeigen ihnen, dass wir sie nicht vergessen. Und für Mitte Dezember erwarten wir eine vierköpfige Delegation aus der Stadtverwaltung Beit Jalas hier bei uns, die sich in Fragen der Stadtplanung und Verwaltung Einblicke verschaffen wird.
Für mich persönlich brachte 2022 einen freudigen Einschnitt: Bei der Mitgliederversammlung im November wurde ich zum neuen Vorsitzenden gewählt. Ich habe von Heinz-D. Haun, der dem Vorstand auch weiterhin mit Rat und Tat zur Seite steht, einen gut aufgestellten Verein übernommen. Als Büroleiter des damaligen Bürgermeisters Lutz Urbach habe ich die Städtepartnerschaft mit Beit Jala seit ihrer Gründung 2011 mitbegleitet. Die Menschen in der Region und der Brückenbau von Bergisch Gladbach nach Beit Jala und Ganey Tikva sind mir ein Herzensanliegen. Außerdem wurde ein junger Mitstreiter in den Vorstand gewählt: Ahmad Shehab (32), Bauingenieur im Abwasserwerk der Stadt und ehrenamtlich im Bauausschuss der Kirchengemeinde St. Laurentius engagiert.
Für 2023 haben wir einiges in Planung. Zum Beispiel einen Filmabend, einige Info-Veranstaltungen und ein Freundschaftsspiel von Frauenfußballteams aus Bethlehem – Beit Jala und Bergisch Gladbach. Außerdem loten wir gerade aus, wie wir in bewährter Zusammenarbeit mit der Städtepartnerschaft Köln-Bethlehem weitere attraktive Angebote schaffen können. Natürlich ist für die Herbstferien wieder eine Begegnungsreise nach Palästina geplant – Sie können sich jetzt schon informieren und anmelden. (www.gl-beitjala.net/)
Ich möchte mich bedanken: bei allen Mitgliedern für Ihre Treue und Zuwendungen, bei den Teilnehmern der Begegnungsreise, bei den vielen Freunden, Freundinnen und Interessierten, die unsere Veranstaltungen besuchen und uns durch Zuspruch und Gedankenaustausch bereichern. Ihnen und Euch allen ein herzliches Dankeschön!
Für die letzten Wochen des alten Jahres, für die Weihnachtstage und den Einstieg ins neue Jahr wünschen wir Ihnen soviel Ruhe, Besinnlichkeit und heitere Geselligkeit, wie Sie es sich wünschen. Bleiben Sie gesund und uns gewogen!
Stephan Dekker
Vorsitzender
Jörg Bärschneider
Stellvertretender Vorsitzender
