Jetzt lockt die Geburtskirche an die Strunde

„So habe ich die Geburtskirche noch nie gesehen“, kommentiert Besucherin Eva Kreger ihren Rundgang in der Herz-Jesu-Kirche in Schildgen begeistert. Dort zeigen 35 Bildtafeln biblische Szenen in höchst filigranen Mosaiken, in leuchtenden Goldtönen und schwungvoller Bewegung, dazu mächtige Säulengänge und den polierten Silberstern in der Geburtsgrotte. Das 1700 Jahre alte Bauwerk, bedeutendstes Heiligtum der Christenheit, hat sich fein gemacht. Kein Vergleich mit seinem Zustand noch vor wenigen Jahren, als es sich rußgeschwärzt, vom Wind, Wetter und Holzwurm geplagt, den Blicken der Besucher darbot. Eva Kreger war schon zweimal vor Ort, aber das ist schon ein Weilchen her. „Ein echtes Weinachsgeschenk. Und das alles gleich hier vor der Haustür.“

„Leben geprägt von Krieg, Unsicherheit und Leid“
Mit der Ausstellung über die Geburtskirche und ihre umfassende Restaurierung ist in Bergisch Gladbach ein weihnachtliches Glanzlicht aufgegangen. Davon überzeugten sich die vielen Gäste der Eröffnungsfeier in Herz-Jesu am ersten Adventssonntag. Das Konzert des aus Italien angereisten Musikerduos Taisir Hasbun und Stefano Pioli rundete den Abend zum Gesamtkunstwerk ab: Orientalische Oud, Gesang und Jazz-Piano entwarfen musikalische Klangbilder, in denen Orient und Okzident zusammenfanden.   

Schirmherr Frank Stein ging auf den Ausstellungsort ein, dem auch als „Gottfried-Böhm-Kirche“ bekannten Sakralbau mit seinen markanten Spitzkegeln auf dem Dach: „Von diesem lebendigen Ort des Glaubens ist es leicht, eine Brücke nach Bethlehem und damit auch in unsere nur zwei Kilometer von dort entfernte Partnerstadt Beit Jala zu schlagen.“ Der Bürgermeister unterstrich seine Solidarität mit den Menschen dort. „Wir alle wissen, wie sich ihre Lage in den letzten Jahren und Monaten verschlechtert hat. Das Leben der Menschen ist geprägt von Krieg, Unsicherheit und Leid.“

Mit Bergisch Gladbach verbunden
Hausherr Pastor Wilhelm Darscheid bedauerte, dass es wegen der Gewalt im Heiligen Land derzeit kaum möglich ist, nach Bethlehem zu reisen. „Umso schöner, dass Betlehem zur Weihnachtszeit mit der Geburtskirche zu uns nach Bergisch Gladbach kommt“, freut er sich. Somit könnten Gottesdienste zu Advent und Weihnachten gleichsam in der Ausstellung gefeiert werden.

Auch Dr. Khouloud Daibes von der Bethlehem Develoment Foundation und damit Ausstellungsgeberin, kam durch die Lesung ihres Grußwortes von Theas-Leiterin Claudia Timpner zu Wort. Darin erinnerte die langjährige Leiterin der palästinensischen Mission in Berlin an ihre anhaltende Verbundenheit mit Bergisch Gladbach: „Ich lebe mit meiner Familie seit 30 Jahren in Beit Jala und habe schöne Erinnerungen an meine Besuche in Bergisch Gladbach: zur Einweihung des Beit-Jala-Platzes in 2015 und zu den Ersten Deutsch-Palästinensischen Kulturtagen 2018.“

Wege der Volksdiplomatie nutzen
Jörg Bärschneider vom Städtepartnerschaftsverein Bergisch Gladbach-Beit Jala rief dazu auf, die Möglichkeiten persönlicher Begegnungen mit den Menschen in der Partnerstadt gerade unter den aktuell stark erschwerten Bedingungen auszuschöpfen: „Diese Art der Volksdiplomatie gibt uns die einzigartige Chance, ihnen zuzuhören, sie in ihrem Alltag zu erleben und uns ein eigenes Urteil zu bilden –  abseits gängiger Thesen und Vereinfachungen.“

Ein ebenso festlicher wie gedankenreicher Abend, den Achim Rieks vom Begegnungscafé Himmel un Ääd mit launigen Dankesworten schloss. Die Musiker bekamen Weinpräsente überreicht, das Publikum durfte sich mit heißem Tee gegen winterliches Frösteln wappnen. Und für manche Gäste dürfte es ein Wiedersehen geben: Ein vielfältiges Begleitprogramm zur Ausstellung lädt bis Ende Januar zur Vertiefung des Erlebten ein.